Luang Prabang, wat ons betreft de leukste stad van Laos! Laos is een bijzonder land. Het heeft een prachtige natuur, maar daar is ook veel mee gezegd. De bevolking in Laos is erg arm, en dit zie je ook terug in de steden. Er zijn een paar grotere steden waaromheen relatief weinig te zien of te beleven is. Luang Prabang is een stadje waar het wél heel erg leeft. Het is echt een gezellige stad en er is veel te zien. Mocht je naar Laos gaan, sla dan zeker deze stad niet over! In deze blog deel ik graag de leukste hotspots met je, en activiteiten die je zeker niet moet overslaan! Ik heb het geschreven in de vorm van een dagprogramma, zodat je het maximale uit je verblijf kan halen. In 3 dagen laat ik je de hele stad zien! Maar uiteraard kan je de activiteiten ook zelf inplannen!
Tip: boek je accommodatie hier eenvoudig en voordelig!
Dag 1
Tak Bat
De eerste dag moet je heel vroeg uit de veren! Maar geloof me, het is de moeite waard om dit een keer mee te maken! De Tak Bat. Wat is dit? Dit is de dagelijkse stoet met monniken die door de stad lopen. Ze doen dit elke ochtend om aalmoezen te verzamelen. De inwoners van de stad stoppen onder meer plakrijst in de bakken die de monniken bij zich dragen. Helaas willen veel toeristen hier ook aan meedoen waardoor er daar nog weinig over is van het authentieke tafereel. Het is dan ook een stuk leuker om in een zijstraat te gaan staan, zodat je ziet hoe het er daadwerkelijk aan toe gaat, en niet in de straat met massatoerisme. Gedraag je hierbij wel op een respectvolle manier. Houd je afzijdig en druk geen camera's in het gezicht van de monniken.
Ochtendmarkt
Omdat je toch al vroeg bent opgestaan is het leuk om even over de ochtendmarkt te lopen. Het leuke aan deze markt is dat de markt heel lokaal is gebleven. Je ziet veel locals en weinig toeristen, misschien omdat het zo vroeg is?! Iets kopen zou ik er zelf niet zo snel, het is namelijk niet de schoonste markt in Laos…
Ontbijt Indigo Cafe
Tijd voor ontbijt! Je zal vast wel honger hebben. Je kunt terecht op de hoek van de ochtendmarkt, bij Indigo Cafe, die al vroeg haar deuren opent. Je kunt hier terecht voor een lekkere croissant, een omelet maar ook een vegan ontbijt is hier zeker te krijgen! Daarnaast hebben ze hier de lekkerste koffie van de stad! Indigo gebruikt de Lao Arabica koffieboon, een biologische koffieboon van een lokale, kleine boer uit het zuiden van Laos. Wil je een bijzondere koffie proberen? Ga dan voor de Laotiaanse slow coffee: "the pour over coffee" met een blend van drie koffiebonen.
Wandeltocht door de stad
Luang Prabang staat bekend om zijn prachtige historische binnenstad. Het centrum staat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is zeker de moeite waard om een dag door de binnenstad te wandelen en alle tempels te bekijken! Aan het einde van de middag is het leuk om de Phu Si berg op te gaan en hier de zonsondergang te bekijken.
Eten hij Khaiphaen
Zeker de moeite waard is om in de avond een hapje te gaan eten bij Khaiphaen *. Khaiphaen is een restaurant met een missie. Khaiphaen is onderdeel van de Tree-Alliance foundation. Wat ze doen is straatkinderen, of kinderen in armoede, helpen met een betere toekomst. Ze werken samen met sociaal werk om de kinderen te bereiken en vervolgens te helpen waar nodig. Alle inkomsten van het restaurant gaan dus ook naar het goede doel!
Wat ze in het restaurant zelf doen is jongvolwassenen met een afstand tot de arbeidsmarkt opleiden tot horecapersoneel. Ze leren de studenten koken, bedienen, etc. Ook leren ze algemene vaardigheden zoals proffessioneel communiceren, de Engelse taal, solicitatievaardigheden, etc. Het is ontzettend waardevol werk wat deze organisatie verricht en daarom zou ik iedereen aanraden om hier eens een kijkje te nemen! De studenten en docenten staan altijd open voor een gesprek, mocht je meer over de organisatie willen weten! Geen zin in een diepgaand gesprek? Ook geen probleem! Ze hebben heerlijk eten en goede wijn, dus je kan je er prima een avond vermaken en ook nog eens bijdragen aan een goed doel!
* Tip: Reserveren is wel handig, dit kan gewoon door een mailtje te sturen!
Dag 2
Ontbijten bij Little Bird Café
Tijd voor een healthy Breakfast! Deze vind je bij the Little Bird Cafe. Ze hebben hier lekkere gezonde smoothiebowls boordevol vitaminen! Als je plantaardig eet zoals ik, kan je hier ook terecht! Probeer ook zeker even de chocoladepudding van avocado: deze is heeeerlijk. Mocht je trouwens vragen hebben over de stad, het Australische meisje dat in het restaurant werkt wil je met liefde alles over de stad en de rest van Azië vertellen. Een leuke ochtendbesteding dus!
Kuang Si watervallen
Het is absoluut de moeite waard om de Kuang Si watervallen te bezoeken! Het is wel erg toeristisch, dus het advies is om in de ochtend vroeg de watervallen te bezoeken. Het is ook erg leuk om een hike helemaal naar boven te maken, mocht je zin hebben in een actieve bezigheid! Ook schijnt er halverwege ergens een secret level te zijn tussen de enkele opvolgende watervallen in. Hier kan je zwemmen in een bassin met aan de ene kant een waterval die naar beneden klettert en aan de andere kant een soort van infinity pool waar je naar beneden kunt kijken. Deze hebben wij helaas niet gevonden… dus we wensen jullie succes! Als je de waterval bezoekt om te zwemmen en een wandeling te maken op zoek naar het secret level, dan ben je er zo de hele ochtend kwijt, dus neem de tijd!
Koffie drinken by Novelty Cafe
Na een bezoek aan de waterval kunnen we begrijpen dat je zin hebt in een lekkere kop koffie en een snack. Een goede plek om dit te doen is bij Novelty Cafe. Hier kan je heerlijk verdwalen in een goed boek die je uit mag zoeken uit de boekenkast. Het is een cafe met een heerlijke vibe. Ook doen ze veel goeds voor onze prachtige wereld! Ze hebben veel vegan opties op de kaart staan, een watertap om je fles te (her)vullen (en dus plastic te besparen), ze gebruiken geen plastic rietjes en je kunt hier je oude (reis)kleding inleveren zodat het op een goede plek terecht komt. Ik ben fan!
Avondmarkt
De avondmarkt is absoluut een bezoekje waard! Zowel de food corner als de markt met spulletjes. De food markt is een leuke en goedkope plek om een hapje eten te scoren. Ze hebben ook een vegetarisch buffet die echt de moeite waard is (ja, ook voor jou als niet vega lezer!). Voor maar liefst 2 euro heb je een heel bord vol die je zelf mag opscheppen van het buffet. Ze hebben echt alles! Rijst, noedels, groenten, tofu, etc. Het is echt heerlijk! Als je uitgegeten bent kan je nog even een kijkje nemen in de spulletjeshoek. Deze markt is anders dan andere Aziatische markten. Wel net zo groot, en veel dezelfde spullen, maar de sfeer is hier echt anders. Je kunt er leuke zelfgemaakte dingen kopen die ook nog eens handig zijn (in tegenstelling tot de rest van de troep die je in Azië kunt kopen). Je hebt bijvoorbeeld super mooie zelfgeschilderde tekeningen die je gewoon thuis aan de muur wilt hebben! Ook vind je er lokale koffie en thee, en sieraden gemaakt van bommen. Dit laatste verdient een uitleg. Het zijn aluminium sieraden gemaakt van oude Amerikaanse bommen die tijdens de oorlog op Laos zijn geworpen. Amerika heeft 250 tot 260 miljoen bommen geworpen op Laos. Een volgeladen vliegtuig elke 8 minuten, 24 uur per dag, voor 9 jaar lang! In 2009 begon het peaceBOMB project **. Door het kopen van deze sieraden draag je bij aan het inkomen van huishoudens die het moeilijk hebben en daarnaast draag je bij aan twee fondsen, waaronder eentje die inkomen van dorpen verhoogt door duurzame energie-opwekking.
** Tip: Mocht je hier meer informatie over willen, dan kun je ook het COPE visitor center in Vientiane bezoeken.
Dag 3
Kookcursus: Tamarind Cooking School
Wat zeker de moeite waard is om te doen als je in Luang Prabang bent is het volgen van deze kookcursus. Je leert super veel over de traditionele manier van koken. Wat opvalt is dat de traditionele gerechten niet altijd op de menukaarten staan in de Laotiaanse keuken. Dit komt omdat de cultuur een hele tijd verloren is geweest in Laos. Laos is een land met vele invloeden van verschillende culturen, waardoor de echte authentieke Laotiaanse gerechten verloren zijn gegaan. Joy en zijn vrouw Caroline openden daarom in 2001 een restaurant om de het echt typisch Laotiaans eten weer op de kaart te zetten. Ze openden dit restaurant niet alleen voor toeristen, maar juist ook voor de lokale bevolking! Ze haalden overal oude recepten op en bundelden deze in kookboeken. Ander leuk weetje: wist je dat je typisch Laotiaans eten kunt herkennen doordat het er niet uit ziet, en het heel erg stinkt?! Als je het leuk vindt om meer over de Laotiaanse keuken te weten te komen, maar ook juist over het verschil tussen de Thaise en Laotiaanse keuken (die nu vaak als hetzelfde wordt gezien), dan is het zeker de moeite waard om deze kookcursus te volgen bij Tamarind: A taste of Laos.
Tip: Mocht je geen tijd hebben voor een kookcursus, dan kan je ook gewoon een hapje gaan eten bij Tamarind! Ook dan kun je alles vragen over de Laotiaanse gerechten, het personeel staat hier zeker voor open! Het is ook mogelijk om hier een kookboekje te kopen en thuis aan de slag te gaan!
Utopia
Tot slot: Utopia! We willen je hem niet onthouden. Hoe kan je het beste je laatste avond in Luang Prabang spenderen? De hele avond ultiem relaxen in Utopia! Het heeft verder niet echt uitleg nodig. Ga erheen en je merkt vanzelf wat ik bedoel!
Hopelijk heb je met deze mini gids voor Luang Prabang een aantal handvatten gekregen bij het bezoeken van de stad. Ik wens je ontzettend veel plezier en laat het me zeker even weten als je mijn tips hebt gevolgd, dat zou ik erg leuk vinden! Vragen kan je ook altijd stellen. Je vindt me op Instagram onder de naam @ontbijtjezondereitje
